La Sociedad Económica de Amigos del País de Málaga, fundada
en 1789, es la institución cultural y económica más antigua de la ciudad de Málaga y su provincia.
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| Sede de la Sociedad Económica de Amigos del País. |
El día 19 y 26 de noviembre de 1788 un grupo de ciudadanos
malagueños, Francisco Monsalve Heredia y Múxica, Pedro Enríquez, Francisco de
Loyo, Agustín Galindo, el conde de Villalcázar de Sirga y Mateo Carvajal,
solicitaron al rey Carlos III se aprobase la fundación de una Sociedad
Económica de Amigos del País en Málaga, que fue concedida, fundándose al año
siguiente.
Sus fines primordiales eran promover la agricultura, la
industria, el comercio y la educación según los ideales de la Ilustración. Su
sede, que perdura desde 1856, siempre estuvo enclavada en el edificio del
antiguo Consulado del Mar y Montepío de Cosecheros de la plaza de la
Constitución, cuando, y con ayuda de Jorge Loring, marqués de la Casa Loring,
se consiguieron del Estado los salones del Edificio del Consulado.
Anteriormente la Sociedad existió como tal, pero no tenía
sede, de forma que se reunía en los salones capitulares hasta que por fin en
1850 se consiguió crear una sala de lectura en el convento de San Agustín hasta
el traslado al edificio del Consulado.
En 1906 se estrena en la dirección de la Sociedad Pedro Gómez Chaix y
hasta 1926 en que cesa, la Sociedad Económica de Amigos del País de Málaga
desarrolló numerosos proyectos encaminados a «hacer más intensa la acción de la
Económica en pro de la cultura popular»: se dieron clases nocturnas gratuitas
por profesores y miembros de la Sociedad de Aritmética Mercantil, teneduría de
Libros, nociones de Geografía e Historia, Lengua Francesa, elementos de Derecho
y Legislación, Química aplicada a la Industria y, por último, Caligrafía, así
como conferencias sobre extensión universitaria en la sociedad y en centros
obreros, certámenes escolares y exposiciones, como la Exposición Provincial de
Labores y Trabajos Manuales.
Tras la ocupación de Málaga por las fuerzas franquistas, la
Sociedad Económica, que había sido un notorio centro republicano, desde donde
se editaba el periódico El popular, y cuyo presidente fue el primer alcalde de
la II República de la ciudad de Málaga, Emilio Baeza Medina, fue depurada y pasó
a llamarse, como ya se ha dicho, Centro de Estudios Andaluces por orden del gobernador civil, José
Luis Arrese.
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