La mano incorrupta

 

La mano incorrupta de Santa Teresa de Jesús es un relicario del siglo XVII que se encuentra en la Iglesia de la Merced de la ciudad de Ronda. Se trata de una pieza de plata dorada con incrustaciones de piedras preciosas que dicen que contiene la mano de Santa Teresa de Jesús. Se conoce también como el "brazo incorrupto de Santa Teresa".

Relicario ubicado en la Iglesia de la Merced de Ronda.

Diez meses después de la muerte de la santa en octubre de 1582 se exhumaron sus restos. Su cuerpo apareció incorrupto y flexible, por lo que el padre Jerónimo Gracián, provincial de la orden de los carmelitas, le cortó la mano izquierda y se la entregó a las monjas carmelitas descalzas de San José de Ávila y después, llevada por el propio Gracián, a las carmelitas del convento de San Alberto de Lisboa. Le falta el dedo meñique, que quedó en poder de fray Jerónimo Gracián.

En el siglo XIX, las carmelitas fueron disueltas por el gobierno portugués y la mano pasó al Patriarcado, que a su vez la entregó posteriormente al nuevo Convento de Carmelitas de Olivais. Con la revolución portuguesa de 1910, las carmelitas fueron expulsadas del país, dispersándose por varios conventos de carmelitas en España. Lograron reunirse finalmente en el convento de las Carmelitas Descalzas de Ronda, llevando con ellas el relicario con la mano de Santa Teresa.

Tras el estallido de la Guerra Civil Española, el 18 de julio de 1936, Ronda quedó en la zona controlada por la República. Junto con otras iglesias de la ciudad, el convento de las Carmelitas Descalzas fue asaltado por los anticlericales que actuaban motu proprio; aunque las monjas pudieron salvarse, les fue sustraído el relicario de la mano de Santa Teresa, que fue reclamado por las autoridades provinciales y trasladado a Málaga. Cuando las tropas del bando sublevado tomaron la capital en febrero de 1937, el relicario con la mano de la santa fue dicen que fue hallado entre las pertenencias personales del coronel José Villalba Rubio, entre otras muchas piezas de valor saqueadas de las iglesias y conventos de Málaga.

La mano de Santa Teresa fue trasladada desde Málaga a Valladolid, para ser expuesta en una magna exposición con otros relicarios y obras de arte del patrimonio religioso apropiado por los antifascistas que se lograron recuperar, siendo salvados de su destrucción. Por su parte el general Franco consiguió autorización eclesiástica para conservar el relicario en la capilla de su residencia, en el Palacio del Pardo, donde se mantuvo como objeto de devoción.

Pocas semanas después de la muerte de Franco el relicario fue restituido a las monjas del Carmelo de Ronda por intermediación del cardenal primado monseñor González Martín, quien lo había recibido de Carmen Polo de Franco. El 14 de diciembre de 1975, la reverenda madre María de Cristo Rey, priora del citado convento de Madres Carmelitas Descalzas de Ronda, recibió de manos del obispo de Málaga, Ramón Buxarrais, el relicario de la mano de Santa Teresa.

Por expresa voluntad de la familia de Franco el antiguo relicario traía engastado en el puño, en la parte del dorso, la insignia de la Laureada de San Fernando, condecoración de oro y brillantes.