La fonda de las Cuatro Naciones

 

Una de las fondas más antiguas conocidas de Málaga es la Fonda de las Cuatro Naciones, en Puerta del Mar, que ya es mencionada por el inglés Robert Semple en 1809, cuando estaba regentada por dos mujeres francesas. Debió ser la fonda más frecuentada por los viajeros durante el primer tercio del siglo XIX.

Puerta del Mar a principios del siglo XIX.

Este establecimiento se considera el primer alojamiento de características “modernas” de que se tiene noticia y en la que estuvieron los ingleses Robert Semple en 1809 y William Jacob al año siguiente. Según Semple, estaba regentado por dos mujeres francesas, las cuales, debido a la invasión de España por las tropas napoleónicas, “estaban en una situación violenta, se sospechaba de ellas y algunos incluso las zahirieron. Alguna vez el populacho entró en el hotel en busca de fugitivos y hasta rompieron las paredes para cerciorarse de que no había estancias secretas”.

Debió ser la fonda más frecuentada de la ciudad durante el primer tercio del XIX, aunque hacia 1842 parecía ser un lugar venido a menos. La fonda que estaba ubicada en Puerta del Mar, ocupaba el edificio que antiguamente había sido Aduana.

Actualmente entendemos una fonda, según la definición de la Real Academia Española, como “un establecimiento público, de categoría inferior a la del hotel, o de tipo más antiguo, donde se da hospedaje y se sirven comidas”. Pero si acudimos al diccionario de la misma institución de 1791, primero en el que aparece esta palabra, la define como “la casa donde se da alojamiento, de comer y beber, y en donde se venden licores generosos, café, té y bebidas heladas”. Es decir, una fonda a finales del siglo XVIII era un establecimiento de cierta categoría en el que se ofrecían servicios muy determinados.

El Gran Hotel Roma

 

El Gran Hotel de Roma, fue el establecimiento hotelero de mayor prestigio de la ciudad de Málaga que estuvo en funcionamiento hasta el año 1907, cerrando sus puertas como consecuencia de la gran riada de ese año. Este hotel, que se llamó Regina a partir de 1907, ocupaba un gran edificio de finales del siglo XVIII, con una magnífica portada presidida por un escudo nobiliario. Su fachada principal da a Puerta del Mar, indicio de que se construyó cuando la Alameda todavía no se había convertido en el primer paseo de la ciudad.

Patio interior restaurado del Hotel Roma.

La publicidad del local afirmaba en 1894 que se hallaba montado “completamente a la moderna y con gran confort, y que disponía de los servicios de grandes salones para familias, lista de restaurant, sala de lectura con diarios extranjeros, ascensor, intérpretes y coches de lujo” que transportaban a los viajeros desde la estación de tren hasta la puerta del hotel.

En el Hotel Roma se hospedaron los personajes importantes cuando llegaban a Málaga. Entre los huéspedes ilustres se encontraron Benedetto Croce, un escritor, filósofo, historiador y político italiano, que fue figura destacada del liberalismo, cuya obra influyó en pensadores italianos tan diversos como el marxista Antonio Gramsci, el fascista Giovanni Gentile o el liberal Piero Gobetti; además del escritor Benito Pérez Galdós, el general Polavieja, político y militar que entre otras muchos cargos fue capitán general de Filipinas, y la gran actriz Rosario Pino, que fue objeto de un homenaje en 1914. Fue recibida en el patio del hotel por la banda municipal de música y tuvo que saludar desde el balcón a la multitud que la vitoreaba en la calle.

Este magnífico edificio, originalmente constaba de bajo, entresuelo y dos plantas, pero en la segunda mitad del siglo XIX se le añadieron dos nuevos pisos. El autor de esta reforma fue el arquitecto Jerónimo Cuervo, el cual le otorgó a la construcción la imagen que hoy presenta, después de ser restaurado hace unos años. Del inmueble destaca su portada monumental, de mármol rosa. El patio es de gran elegancia, con columnas toscanas que sostienen arcos de medio punto decorados con yeserías.

El Banco de Málaga abre sus puertas

El Banco de Málaga comienza a funcionar a partir del 24 de febrero de 1848. No obstante, es el día 3 de mayo cuando Francisco López Pérez, fundador y primer presidente del banco, su hermano Ignacio y su hijo Tesifonte, concurren ante el notario Alfonso de Miguel para su constitución.

Sede del Banco de Málaga en Puerta del Mar.

En 1856, concretamente el 23 de febrero, se inaugura la nueva sede del banco, sita en un moderno y suntuoso edificio construido en Puerta del Mar.

En el acto inaugural, su presidente señala entre los objetivos principales del banco el de contribuir a mejorar las cifras de la economía malagueña de la que hace un análisis desalentador: "... hay que bajar la voz al reconocer que en el orden del reparto de bienestar económico y social, nos ha tocado uno de los peores lotes de toda las provincias españolas".

Fue el primer banco emisor establecido al amparo de ley de 1856, que permitía la emisión de moneda. Los negocios del banco se basaron en el pujante sector siderúrgico, las industrias textiles y las actividades comerciales del puerto.

A raíz del decreto  que concedía al Banco de España el monopolio de emisión de billetes, el Banco de Málaga se fusionó con el Banco de España, tras firmar el acuerdo Manuel Cantero, gobernador del Banco de España, Jorge Loring, marqués de Loring, y Tomás Heredia y Manuel Larios en representación del Banco de Málaga.