Como es sabido, la segunda mitad del siglo XIX fue una época de esplendor para la ciudad de Málaga, varias familias amasaron grandes fortunas gracias a la industria y al comercio, todas muy influenciadas por la cultura inglesa. Dentro de esos gustos anglófilos, estaba el amor al Sport y especialmente a las carreras de caballos, por lo que intentaron durante medio siglo la popularización de este deporte en su ciudad.
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| Concurso hípico en los Baños del Carmen en 1954. Archiv: UMA. |
Desde 1839 se producían demostraciones ecuestres durante las fiestas del Corpus. Se supone que allí empezaron las carreras de caballos. Existe la certeza de que entre 1858 a 1868 las carreras quedaron incorporadas a la celebración del Corpus, con la celebración de carreras en el cauce seco del rio Guadalmedina y anteriormente, el 30 de marzo de 1854, se celebraron carreras en las playas de San Andrés.
El 26 de abril de 1872 en el Hipódromo de Corral de Vacas, resultaron ganadores Luis y Fernando Heredia, aunque es la única noticia que existe de este hipódromo, gracias a la reseña que aparece en el libro Efemérides malagueñas.
En 1875 el marqués de Larios promovió un nuevo hipódromo en Málaga que costeó y corrió con sus gastos de mantenimiento. De la parte técnica se encargó Tomás de Heredia.
Este hipódromo estaba situado cerca de la playa de Churriana, en San Julián, a 5 kilómetros de Málaga, se accedía mediante carruaje o transbordador desde el puerto. El hipódromo, tenía una tribuna de madera y en su centro un quiosco social, por su cercanía al mar, la pista era muy arenosa y pesada para los caballos. La afición hacia este deporte nunca caló entre los malagueñoss, teniendo muchos problemas para encontrar suficientes caballos para completar las carreras. Había dos temporadas, una en primavera y otra en otoño.
El gran día del Hipódromo de San Julián fue el 9 de marzo de 1877. El rey Alfonso XII en su visita a la ciudad de Málaga acudió a las carreras de caballos allí celebradas. Ese día el hipódromo logró un gran lleno y a él acudieron las mejores cuadras del sur de España.
El camino al hipódromo estaba atestado de gente deseosa de ver al monarca y de disfrutar de la jornada. Curiosamente estas fueron las primeras carreras de las que pudo disfrutar Alfonso XII tras su vuelta a España, siendo un gran aficionado y entendido en este deporte. Como anécdota señalar, que tras la carrera de obstáculos se lamentaba de no poder haber podido participar. El monarca estuvo acompañado por el malagueño Cánovas del Castillo en calidad de presidente del Gobierno. Este hipódromo cerró sus puertas en 1879.
Fuente documental: Web Equijar.com
