La industria vitivinícola malagueña en el siglo XIX

 

 La industria vitivinícola malagueña en el siglo XIX experimentó un período de esplendor seguido de una crisis devastadora. Este siglo estuvo marcado por la producción y exportación de los famosos vinos de Málaga, como los vinos dulces y generosos, reconocidos internacionalmente, pero también por los retos que llevaron al declive de la industria.

Viñedos en la Axarquía.

A principios del siglo XIX, los vinos de Málaga gozaban de gran prestigio en mercados europeos, especialmente en Inglaterra, Francia y Rusia. Las variedades más populares eran el Pedro Ximénez y la Moscatel, que producían vinos dulces muy valorados.

Málaga era un importante puerto exportador, y el comercio del vino representaba una parte crucial de su economía. La industria vitivinícola generaba empleo tanto en la producción como en actividades relacionadas, como la fabricación de barricas y el transporte. La élite local, vinculada al comercio del vino, desempeñó un papel destacado en el desarrollo de infraestructuras y la vida cultural de la ciudad.

A partir de mediados del siglo XIX, la industria vitivinícola malagueña comenzó a enfrentar serias dificultades. Con la llegada de la plaga de la filoxera, en 1877, que atacó las raíces de las vides, devastó los viñedos en pocos años. Muchos pequeños propietarios y trabajadores quedaron arruinados, y grandes extensiones de viñedos fueron abandonadas.

Durante este siglo, otros países comenzaron a desarrollar industrias vitivinícolas competitivas, lo que redujo la demanda de vinos malagueños. Además, los conflictos internacionales y los cambios en los hábitos de consumo afectaron negativamente las exportaciones.

Las condiciones laborales en el campo eran duras, y las crisis agrícolas provocaron tensiones sociales. La falta de innovación en las técnicas de producción y una estructura comercial tradicional dificultaron la adaptación a los cambios del mercado.

Aunque la filoxera destruyó gran parte del paisaje vitivinícola de Málaga, a finales del siglo XIX y principios del XX comenzó un lento proceso de recuperación. Se replantaron viñedos con variedades resistentes, y algunos bodegueros apostaron por diversificar la producción.
Hoy en día, la tradición vitivinícola malagueña sigue viva y goza de prestigio gracias a la Denominación de Origen Málaga, que reivindica los vinos históricos y la herencia de aquella época.

La Casa Bevan

 

Roberto Florio Bevan, nacido en Catonsville (Maryland) en 1859, se dedicó en Málaga al negocio de exportación de almendras y pasas y adquirió el bello palacete de Ramos Power en El Perchel, cerca de la estación de ferrocarril, conocido desde entonces como Casa Bevan. Allí inició sus actividades para la exportación de almendras y más tarde entró en el negocio de la pasa.

Casa Bevan.

La llamada Casa Bevan se levantaba sobre una finca de doce mil metros cuadrados de planta en forma de U, que constaba de cuatro grandes naves rectangulares, con más de mil seiscientos metros cuadrados cada una, cuyo espacio central estaba parcialmente cubierto.

La planta alta, habilitada como domicilio familiar de los Bevan, también albergaba los despachos de los empleados, además de una sala de lactancia con doce plazas al servicio de las trabajadoras con bebés, más una enfermería con atención médica.

Respecto a la actividad fabril, en la época de mayor actividad se llegaban a contratar a faeneras temporeras, a las que había que añadir 40 personas fijas entre capataces, auxiliares y mozos para el transporte de la mercancía.

Sobre la importancia que adquirió la empresa sólo hay que tener en cuenta las exportaciones de la última década de su existencia, 1950-60. Según los datos facilitados por Antonio Ruiz en su libro Paseo romántico por la Málaga comercial, Bevan exportó 250.000 cajas de pasas a Suecia, 150.000 a Noruega, 100.000 a Finlandia, 400.000 a Estados Unidos y 500.000 se distribuyeron entre Inglaterra, Francia y Alemania. En cuanto a las almendras, las cifras fueron de tres millones y medio de kilos principalmente para Norteamérica, además de países nórdicos, Francia e Inglaterra.

Roberto Bevan murió en Málaga, a la edad de 81 años, en 1940. A su muerte se ocupó de la gestión de la empresa otro estadounidense asentado en Málaga, Edward Norton.

Las pasas de la Axarquía

La producción de la pasa se sostiene gracias a las ayudas que reciben los agricultores de la Axarquía, pero no son suficientes para solucionar los problemas de infraestructura y comercialización del producto.

Los afectados reclaman a la administración la reconversión en regadío de toda la superficie posible y, para conseguirlo, 500 agricultores de la Unión de Paseros inician un encierro en Mercavélez el 14 de noviembre de 1980.

Paseros de la Axarquía.

El número de encerrados aumenta en los días sucesivos hasta las 3.000 personas, mientras diecisiete alcaldes de la comarca inician un encierro en Diputación como muestra de apoyo a los afectados. La protesta termina el 19 de noviembre después de que los paseros fueran recibidos en el Forppa y comenzaran las negociaciones.

Pasas de Málaga es en la actualidad una Denominación de Origen protegida para las pasas producidas en la provincia de Málaga, que se ajusten a los requisitos establecidos por su consejo regulador.

La uva moscatel fue traída a España por los musulmanes, entre los siglos VII y XV. La producción de pasas en la Axarquía malagueña se ha llevado a cabo desde hace, al menos, tres siglos.

El siglo XIX fue el de mayor auge del sector de las pasas la provincia de Málaga. Cada año se exportaban 5.700 toneladas a otros países europeos y 7.300 toneladas a los Estados Unidos.

Las pasas malagueñas eran las que se consumían en la Casa Real. A partir de 1875 tuvieron lugar una serie de factores que disminuyeron el sector, como la caída de los precios debido al aumento de la producción, la llegada de la filoxera en 1878 y la competencia de las pasas de la variedad griega corinto.

La producción, que tenía lugar en minifundios, no remontó hasta los niveles de mayor auge. En la década de 1960 tuvo lugar un cierto aumento de la producción, que disminuyó de nuevo en la década de los años 90.​

En 2017 la FAO, organismo de las naciones unidas para la Agricultura y la Alimentación nombra al sistema del cultivo de la Uva Pasa Moscatel de Málaga en la Axarquía, como el primer cultivo europeo, como Sistema Ingenioso de Patrimonio Agrícola Mundial,(SIPAM) declarado oficialmente en la Asamblea de la FAO en Roma el 19 de abril de 2018.

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