Minas de plomo en la Axarquía

 

La Axarquía, comarca de la provincia de Málaga, esconde un pasado minero rico y fascinante, especialmente ligado a la extracción de plomo. Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, esta actividad económica desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la comarca, dejando un legado de infraestructuras y paisajes industriales que aún hoy en día pueden observarse.

Mina de plomo en Nerja.

La explotación de las minas de plomo en la Axarquía se remonta a siglos atrás, aunque fue en el siglo XIX cuando alcanzó su máximo esplendor. Numerosas concesiones mineras se repartieron por toda la comarca, con yacimientos de gran importancia en municipios como Nerja, Periana, Comares y Cútar.

La demanda de plomo, utilizado principalmente en la fabricación de baterías y munición, impulsó una intensa actividad minera. Sin embargo, las condiciones de trabajo eran duras y la rentabilidad de muchas explotaciones era limitada, lo que provocó un declive gradual de esta industria a mediados del siglo XX.

La minería del plomo tuvo un impacto significativo en la economía y la sociedad de la Axarquía. Por un lado, generó empleo y riqueza en una región predominantemente agrícola, contribuyendo a mejorar las condiciones de vida de muchos habitantes. Por otro lado, impulsó el desarrollo de infraestructuras como caminos y vías de comunicación, facilitando el transporte de los minerales y conectando los pueblos de la comarca.
Sin embargo, la actividad minera también tuvo consecuencias negativas. La contaminación ambiental, la explotación laboral y el agotamiento de los recursos naturales fueron algunos de los problemas asociados a esta industria.

A pesar de su declive, la minería del plomo dejó un legado de gran valor histórico y cultural en la Axarquía. Numerosos restos mineros, como galerías, pozos, escombreras y edificaciones industriales, se encuentran dispersos por el territorio, constituyendo un valioso patrimonio industrial, convirtiéndolo en un atractivo turístico y educativo. La ruta de las minas de la Axarquía es un ejemplo de ello, permitiendo a los visitantes descubrir los secretos de este pasado industrial y apreciar la belleza de los paisajes mineros. En la actualidad, la minería del plomo en la Axarquía es prácticamente inexistente.

La fundición de plomo de Los Guindos

 

La empresa minero-metalúrgica Los Guindos, ubicada en La Carolina (Jaén), decidió la construcción de una importante fundición en Málaga que, diseñada por el ingeniero alemán barón Félix Von Schlippenbach, fue inaugurada en 1924 por general Primo de Rivera en una visita a la ciudad.

Péndulo situado en la base de la chimenea.

La fábrica situada en calle Pacifico, junto a la playa de La Misericordia, disponía de una chimenea con 100 metros de altura, un gran horno de fusión, otros de refinación, hornos de copela para obtener plata, y una plantilla que llegó al número de 500 trabajadores que formaron un núcleo urbano junto a la fábrica con escuelas, ambulatorio y economato propio. El proyecto de la fábrica y las viviendas de los obreros fueron obra de Strachan.

De todo el complejo industrial destacaba la chimenea de la fábrica, conocida como chimenea de los Guindos o Torre Mónica. La base de la chimenea es bastante resistente y sus cimientos tienen una profundidad de ocho metros debido a la cercanía con la playa y la humedad. Los datos técnicos de la chimenea, indican que tiene una altura sobre el nivel del mar de 100'50 metros, una longitud de 96 metros, un diámetro en la base de 8 metros y 4 en la coronación. Su función consistía en trasladar los gases tóxicos de la fábrica a zonas más altas de la atmósfera.

El mineral de plomo era transportado por ferrocarril desde la mina Los Guindos por un cable aéreo hasta un apartadero industrial situado en La Carolina. De ahí se empleaba la desaparecida línea La Carolina-Linares, y desde Linares a Málaga. Para facilitar la comunicación con el puerto de Málaga para importaciones y exportaciones existía también un ramal al puerto malagueño.

Su época de mejor rendimiento fue durante los años 1950. La demanda de plomo cayó bruscamente en los años 1970 y la fábrica fue clausurada el 15 de noviembre de 1979, se demolió pero la chimenea quedó como símbolo de la industria malagueña, al igual que ha sucedido con la chimenea de la central térmica de La Misericordia o la chimenea de la Málaga Electricity Company.

El sobrenombre popular de Torre Mónica se debe a un grafiti de 1993 con la inscripción de Mónica, eliminado en 2007 durante los trabajos de restauración de la chimenea, que estaba en grave deterioro, y fue cuando se colocó un péndulo en su base para detectar seísmos o cambios en la estructura de la torre.