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| La escultura recientemente restaurada. |
El 16 de agosto de 1895, el Ayuntamiento de Málaga y su alcalde, Ramón María Pérez de Torres, tomaba cuenta de la iniciativa lanzada
por el periodista Nicolás Muñoz
Cerissola, directores de periódicos y distintos ediles, proponiendo la
realización de la estatua en homenaje al segundo marqués de Larios, constituyéndose la comisión
encargada de analizar las gestiones y recaudar los fondos mediante suscripción
pública, que decidiría entre las propuestas realizadas por los escultores Antonio Susillo, Agustín Querol, y el que finalmente se realizaría, el proyecto
escultórico del valenciano Mariano
Benlliure.
El 1 de enero de 1899 a las dos de la tarde tuvo lugar la
inauguración del monumento, coincidiendo con la entrega a la Diputación Provincial del edificio
anexo al Hospital Provincial
construido por donación filantrópica de la familia Larios a la ciudad.
El 14 de abril de 1931, con la proclamación de la Segunda República, turbas de
incontrolados derribaron la escultura del marqués, que fue arrastrada por las
calles de la ciudad y finalmente arrojada al mar en el puerto. Durante las primeras
horas de la jornada se izó una bandera republicana, y posteriormente se colocó en
el pedestal la estatua de la Alegoría
del Trabajo, que se encontraba en la parte trasera baja del monumento,
ocupando el lugar de la del empresario.
Después de la guerra civil, la estatua del marqués de Larios fue recuperada de la dársena del
puerto donde había sido arrojada y reubicada en su situación original, y en
1951 el monumento fue restaurado, recuperando su esplendor original. No
obstante, faltaban algunas de las partes originales que completaban este monumento,
como las guirnaldas floridas, el escudo de Málaga,
y las cuatro figuras femeninas que había en las esquinas. Una de estas se
conserva en el Museo del Patrimonio
Municipal.
El monumento al marqués de Larios fue trasladado en 2019 unos metros hacia la calle Larios según el proyecto de
semipeatonalización de la Alameda
Principal, que ha servido para dejar el carril central al tráfico rodado,
eliminando la rotonda, mientras que los laterales se peatonalizaron. El
monumento se sitúa ahora en el lateral norte, apenas unos metros de donde se
encontraba anteriormente y presidiendo la entrada a la calle Larios.
Antes se procedió a una
nueva restauración del monumento aprovechando el traslado. Para este cometido,
se retiró primeramente la estatua de la Alegoría
del Trabajo el 6 de septiembre de 2018, mientras que la estatua del
marqués fue retirada el 2 de octubre y el pedestal fue restaurado en la misma
calle. El conjunto en su totalidad volvió a colocarse en la Alameda Principal el 8 de mayo de 2019.
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