La heroína de La Malagueta

 

Nacida en 1876 y fallecida en 1949, Elena León Gaitán, fue una marenga (1*) de la barriada malagueña de La Malagueta, cuya historia ha estado rodeada de leyenda y es recordada desde el año 2006 con un pasaje con su nombre en un lateral de la iglesia de San Gabriel de barriada que la vio nacer.

Playa de La Malagueta en 1900.

No es inverosímil, según diversos historiadores, que Elena León pudiera haber participado en el rescate del buque alemán Gneisenau, que naufragó frente a las costas de Málaga y que fue arrojado frente al antiguo dique de Levante.

Según la leyenda, cuando la marinera se percató del naufragio, decidió botar una barca, la Minina grande, para acudir al rescate de los náufragos y nadie se quiso embarcar porque el mar estaba muy peligroso. En ese momento, lanzó la frase “¿dónde están esos hombres de Málaga?” que aún permanece en la memoria de todos los jabegotes (2*).

Elena León, fue una referencia en su barrio, en donde vivía en una chabola, durante la primera mitad del siglo XX, y que se embarcaba como un jabegote más, realizando las mismas labores que los hombres como jalar del copo (3*) o recoger las betas (4*). Su historia es la de una luchadora que salvaba vidas en la mar y dirigía las barcas que partían cada mañana en busca de buenas piezas para traer a tierra. Fue la dueña de hasta tres jábegas.

(1*) Marengo/a: Trabajador/a de la mar del arte de pesca del litoral.

(2*) Jabegote: Pescador que tira de la jábega.

(3*) Jalar del copo: Tirar de la bolsa de red con que terminan varias artes de pesca.

(4*) Betas: distintos tramos de cuerdas gruesas de 40 o 50 metros de longitud, que forman parte de las redes de pesca. Van atadas entre sí mediante un nudo marinero, muy seguro y fácil de deshacer.