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| Juan Manuel Fangio. |
Fue un piloto que tuvo una intensa relación con Málaga, especialmente con Nerja, villa a la que acudió en numerosas
ocasiones a partir de que Juan Manuel
Fangio comenzó a visitarla en el año 1951 con ocasión del Gran Premio de España celebrado en el
circuito de Pedralbes. Allí conoció
al dueño del futuro hotel Balcón de
Europa, inaugurado en 1963, visitando desde entonces Nerja de forma habitual a lo largo de su vida.
En lo deportivo, una de las rivalidades más destacadas de la
historia del automovilismo argentino fue la de Fangio-Gálvez, que a menudo fue comparada con la del River
Plate-Boca Juniors. A comienzos de la década de 1940, a pesar de que
existían otras marcas de automóviles, Chevrolet
y Ford se consolidaron en el mercado
y desplazaron a las demás. Desde ese momento, Fangio se convirtió en sinónimo de Chevrolet y los hermanos Gálvez,
de Ford.
Como hecho anecdótico dentro de su larga historia se puede
resaltar el secuestro del que fue víctima en febrero de 1958 cuando Fangio se encontraba en La Habana para competir en el Gran Premio de Cuba. Fidel Castro, que por entonces
comandaba la guerrilla Movimiento 26 de
Julio en Sierra Maestra,
consideró que el secuestro del automovilista sería un buen golpe publicitario y
una manera de ridiculizar al gobierno de Fulgencio
Batista.
Cuando Fangio se
hallaba en el hall del Hotel Lincoln
donde se hospedaba, un joven del comando guerrillero se le acercó con un
revólver y le dijo: “Disculpe, Juan,
pero me va a tener que acompañar”. Fue subido a un automóvil en el que se
hallaban otros dos hombres y permanecieron transitando la ciudad durante una
hora. Finalmente fue trasladado a un apartamento donde miembros del movimiento
de Castro le manifestaron que el
motivo del secuestro era difundir los ideales y lucha del mismo.
La misión estuvo a cargo de Arnol Rodríguez y Faustino
Pérez, luego ministros del gobierno revolucionario. Existía la posibilidad
de que el régimen de Batista
decidiera matar al piloto y culpar al movimiento encabezado por Castro. Para evitar eso, Fangio les propuso comunicarse con el
embajador argentino Raúl Guevara Lynch,
primo de Ernesto ”Che” Guevara.
Falleció, a la edad de 84 años, en Buenos Aires el 17 de julio de 1995. El entonces presidente de Argentina Carlos Menem dispuso el Salón
Blanco de la Casa Rosada para su
funeral.
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