La polémica que originó el AVE

La confrontación entre las administraciones central y andaluza es una constante desde que estuvieron gobernadas por partidos de diferente color político.

Tren de Alta Velocidad (AVE).

Una de las disputas más sonadas fue la que se desencadenó  en el año 1998 centrada en la extensión desde Córdoba del tren de alta velocidad (AVE) a Málaga que se convirtió en un auténtico caballo de batalla de la Junta de Andalucía, que recriminaba al Gobierno central que no hubiera incluido el proyecto para su financiación en los fondos de cohesión de la Comunidad Europea.

El 6 de mayo se presenta el proyecto de trazado elaborado de forma unilateral por la Junta de Andalucía, que lo estima en 200.000 millones, al tiempo que el ministro de Fomento, Rafael Arias Salgado, llega incluso a considerar la propuesta del AVE como una "inocentada".

El Gobierno tarda en reaccionar pero, finalmente, ante la presión unánime de la ciudad, consigna una partida de 3.000 millones en la Ley de Presupuestos de 1999. La alcaldesa, Celia Villalobos, había amenazado con no presentarse a la reelección si la citada partida no era incluida.

En febrero de 1999 la Unión Europea concede los primeros fondos para la construcción del AVE Córdoba-Málaga, y en junio el Ministerio de Fomento publica en el BOE el concurso para la redacción de los proyectos del trazado. El día 20 de ese mes  el diario Sur publica una encuesta que muestra la prolongación del AVE como el proyecto prioritario para los malagueños cara al siglo XXI.

Entra en servicio el tren Talgo Málaga-Madrid

El día 20 de octubre de 1970 entra en servicio el tren Talgo Málaga-Madrid, que podía alcanzar los 140 kilómetros hora y que reducía sensiblemente el tiempo invertido en el trayecto. En 1974 el Talgo modelo 200 logra reducir el tiempo  del viaje a siete horas.

Uno de los trenes Talgo que unía Málaga y Madrid.

En 1987 se produce otro hecho significativo con la creación del Talgo camas Costa del Sol, con un viaje de casi nueve horas y media de duración y que estuvo en servicio hasta mayo de 1992. Era el segundo Talgo nocturno con recorrido nacional y ofrecía camas y restaurante. Por su parte el Talgo diurno mejoraba su tiempo de viaje en cerca de diez minutos.

En 1992, los trenes Talgo Madrid-Málaga comenzaron a circular por la nueva vía de alta velocidad, en el tramo entre Madrid y Córdoba, lo que permitió reducir en dos horas el tiempo de viaje entre las dos ciudades.

El 24 de diciembre de 2007 se pone en marcha el AVE, que hizo posible reducir en una hora y 30 minutos el tiempo de viaje existente entonces con Madrid y dejó otras ventajas en cuanto al confort, la fiabilidad y un incremento de la oferta diaria de plazas, que se duplicó gracias al nuevo servicio. En la actualidad, el viaje directo a Madrid no alcanza una duración de algo más de dos horas y veinte minutos.

La llegada del AVE a la capital malagueña permitió también desarrollar de forma progresiva una red de servicios de alta velocidad que conectan Málaga con ciudades como Barcelona, Zaragoza, Tarragona, Lleida, Ciudad Real, Valencia, Córdoba o Sevilla, entre otras.

Cuando el funcionamiento del AVE a Málaga cumplió diez años, en 2017, el tren había conseguido destronar al avión como medio de transporte preferido por los viajeros. El 73 por ciento de los viajeros entre Madrid y Málaga, o viceversa, habían apostado por el AVE. Antes de la entrada en servicio del AVE, el avión era la opción elegida por el 72 por ciento.