Los Pozos de Nieve

 

Unos de los pocos ventisqueros o pozos de nieve que están restaurados en la provincia de Málaga se encuentran en la Sierra de las Nieves, en Yunquera, en el lugar conocido como Puerto del Saucillo y en Tolox, en el paraje del Puerto del Oso.

Pozo de Nieve.

Construidos a 1.600 metros de altitud, son circulares y tienen entre 8 y 20 metros de diámetro y una profundidad de entre los tres y doce metros.. Servían para depositar la nieve durante el invierno, que transportaban por la noche en verano, a lomos de bestias de carga, a toda la provincia de Málaga y se utilizaba para la conservación de alimentos.

Los trabajos de los neveros comenzaban en primavera después de las últimas nevadas. Primero había que cortar la nieve con palas y acarrearla hasta los pozos de nieve, donde se prensaba con grandes pisones de madera hasta convertirla en hielo. A cada medio metro de nieve se extendía una capa de paja. Tenían un desaguadero en la zona inferior por donde se evacuaba el agua del deshielo, ya que era perjudicial para la conservación de la nieve.

Los pozos de nieve eran construcciones circulares, fabricadas con paredes de piedra y se construían preferentemente en la umbría y orientados al norte para conseguir la mejores condiciones térmicas para la conservación del hielo. La durísima labor de cortar la nieve con palas y acarrearla hasta los pozos se mitigaba en parte con el calor de la hoguera encendida permanentemente en el interior de pequeñas chozas.

Ya en el verano se procedía al transporte a lomos de bestias conducidas por los arrieros a toda la provincia de Málaga y otros lugares de Andalucía. Para el transporte el hielo se preparaba en capachos de esparto de 50 kilos, envolviéndose con tamo (paja fina) y helechos. Se transportaba de noche para evitar la licuación de la carga. Aunque la distribución se realizaba durante todo el año, era entre mayo y octubre la época de más comercio.

A partir de 1870 se inició la decadencia, desapareciendo en los años 30 del siglo XX. La industria se desmoronó con la aparición de las primeras máquinas productoras de hielo, ideadas por Tellier, inventor del frío industrial.