Tras una intensa labor de vigilancia por parte de los barcos de la Real Armada, en junio de 1782 se logró apresar un barco pirata que había estado haciendo enorme daño al comercio marítimo en las costas malagueñas, pues asaltaban barcos, robaban la mercancía y cometían violencia contra las tripulaciones y pasajeros.
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| Panormica de Málaga en 1782, |
Después del combate quedaron vivos tres piratas, los cuales, cargados de hierros, fueron llevados al puerto de la capital malagueña y puestos a disposición de la Justicia, que dictó sentencia de condena a muerte por horca y posterior decapitación y exposición de sus cabezas en diferentes puntos de la ciudad.
Los nombres de los piratas eran, Ams Fisson, danés, John Gorma, estadounidense y Cornelius Estorf, holandés, quien llevaba a cabo sus crímenes usando el nombre de James Rodi. Según las crónicas de la época, los reos eran de religión protestante, pero al estar en capilla «hicieron abjuración completa de religión y proclamaron la fe católica, confesándose con edificación, recibiendo la Eucaristía de manos de respetable sacerdote».
En la mañana del 6 de julio, fueron conducidos desde la cárcel hacia el patíbulo, que se hallaba situado en la playa, junto a Puerta del Mar, siendo acompañados por las Hermandades de la Santa Caridad y de San Juan Degollado, por el Alguacil Mayor, por varios miembros de la Congregación de San Felipe Neri así como por una nutrida escolta de infantería y caballería. Uno de los condenados iba en un burro y los otros dos a pie.
Los integrantes de la Hermandad de la Santa Caridad, como era su costumbre, se quedaron a distancia, no presenciando la ejecución, costumbre que venía desde 1701, cuando al ahorcar un criminal en Cádiz se rompió la cuerda y los hermanos de la Caridad recogieron al reo, lo trasladaron a su hospital y se negaron a entregarlo a la Justicia, tras lo cual, fueron procesados y se ordenó que desde entonces al consumarse la ejecución estuvieran los hermanos a distancia del patíbulo.
Fueron ejecutados primero Fisson, luego Gorman y en último luga, Estof. Los cadáveres permanecieron expuestos hasta las cuatro de la tarde custodiados por soldados. A esa hora retornó el verdugo, los desató y les cortó las cabezas, entregando los cuerpos a los Hermanos de la Caridad, según había ordenado el Alguacil Mayor.
Las tres cabezas fueron metidas en jaulas de hierro y se colocaron, una en la playa de San Andrés, no muy lejos del convento de los Padres Carmelitas, otra en la puerta que daba salida al Muelle Viejo y la tercera en la playa de la Caleta, a la vista del camino de Vélez-Málaga.
La Hermandad de Caridad obtuvo licencia para recoger las cabezas, que «solemne y cristianamente llevó a San Julián, dándoles sepultura en la capilla de los Ajusticiados, que era la del Santísimo Cristo del Consuelo».
Fuentes documentales: Efemerides históricas Malagueñas. Narciso Díaz Escovar y Joaquín Díaz Serrano. Imprenta de La Unión Mercantil, Málaga 1915. Tres piratas ahorcados y decapitados en Málaga capital. Blog Investigaciones Históricas Provinciales Malagueñas, julio 2018.
