La azucarera de Nerja

 

La fábrica azucarera “San José / San José del Chaparril” en Nerja se construyó en el paraje del Chaparil, junto al río Chíllar. Aunque ciertos documentos sitúan su puesta en marcha en 1870, investigaciones más recientes han cambiado esa fecha a 1864 como año fundacional. La fábrica fue promovida inicialmente por los hermanos Vicente y Antonio Rodríguez Manescau y Manuel Rodríguez Navas.

Antigua Azucarera de El Chaparil.

En 1872–1873 la familia Larios adquirió la fábrica, convirtiéndola en la más importante de la localidad y aplicaron mejoras tecnológicas como maquinaria moderna de origen francés y británico, ampliaciones, modernización del proceso para optimizar la producción azucarera.
A lo largo del tiempo, la empresa Larios consolidó su hegemonía en la zona comprando otras fábricas azucareras de Nerja y cerró algunas para evitar competencia y concentró la producción en San José.

La fábrica procesaba caña de azúcar cultivada en Nerja, Maro y zonas agrícolas colindantes, especialmente en la vega del Chíllar. En Maro existía el ingenio San Joaquín, que era el destino del azúcar de esa zona y funcionaba en paralelo; con el tiempo los Larios compraron esa fábrica y la cerró para consolidar la producción en San José. Durante la crisis del sector azucarero en el siglo XX, la rentabilidad cayó. En 1968 la fábrica dejó de funcionar como ingenio azucarero.

La fábrica San José es considerada un buen ejemplo de arquitectura industrial del siglo XIX en Málaga. En 1985 comenzó su reutilización, parte de las instalaciones se adaptaron para albergar el Instituto de Educación Secundaria “El Chaparil”. Hoy en día su antigua chimenea sigue en pie como vestigio industrial visible. El edificio fue incluido en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz en 2007.

El Ingenio

 

El palacio renacentista de El Ingenio, datado en el siglo XVI, que pertenecía a los condes de Frigiliana, cuyo titular era Íñigo Manrique de Lara, fue construido con sillares de la antigua fortaleza. Es conocido como El Ingenio ya que en la actualidad alberga la única fábrica de miel de caña que existe en Europa, la Fábrica de Miel de Caña Virgen del Carmen.

El Ingenio.

La construcción del edificio se produjo en una época con un contexto histórico enormemente trascendental para la villa de Frigiliana. Esta supuso la consolidación como villa moderna cristiana y la rotura con su pasado de aldea árabe medieval, de donde venía poco más de un siglo antes.

En el primer tercio del siglo XVIII las instalaciones del edificio se ampliaron y comenzó a funcionar como ingenio. En este sentido, es inmenso el valor cultural que supone para el pueblo de Frigiliana, ya que entraña el asentamiento de la industria en la localidad.

Pero además, presenta a Frigiliana en esa época como claro ejemplo de población del Antiguo Régimen, absolutista y cristiana. Esto lo hace aludiendo a la propiedad de la tierra, a los medios que se utilizaban para trabajarla, a las condiciones de vida que tenían los campesinos que trabajaban para el conde y a las relaciones que existían entre las distintas capas de la sociedad.

El mayor esplendor como ingenio lo consigue durante el siglo XIX, de hecho, alguna de la maquinaria utilizada en la actualidad para su funcionamiento es de esa época, como el sistema de calderas alimentado con la quema de madera. Durante su actividad, hubo un tiempo en que el ingenio funcionó por la acción motriz de un salto de agua, tal y como se puede apreciar en unas canalizaciones situadas a la derecha de él.

En 1930, el ingenio y todas las propiedades del conde de Frigiliana en esa fecha, Álvarez de Toledo, tenía en la zona, se vendieron a la familia De la Torre, propietaria actual del ingenio.